Доктор филологических наук.
В 1962 г. поступил в Ленинградский государственный университет им. А. А. Жданова (ЛГУ) на филологический факультет, где обучался 6 лет на русском и славянском отделениях. После окончания ЛГУ, несколько месяцев работал в Кишиневе и Одессе в «Интуристе», в 1968 — 1979 гг. — в Новокузнецком педагогическом институте. В 1977 г. защитил кандидатскую диссертацию по теме «Типология и эволюция сюжета в русском романе второй половины XIX века», в 1993 — докторскую по теме «Жанрообразовательные процессы и художественная целостность текста в русской литературе 19 века».
С октября 1979 г. — профессор кафедры русской литературы и теории литературы Новосибирского государственного педагогического университета (НГПУ). С 1990 по 1995 гг. им разработаны два лекционных курса «Введение в семиотику», «Риторика: теория и технология агональных коммуникаций», отредактирован курс «Теория литературы».
Юрий Васильевич преподает в НГПУ, Новосибирском государственном университете, Новосибирском независимом институте, Новосибирском театральном институте, Московской международной академии бизнеса и менеджмента, ведет аспирантуру в Новокузнецке и в Ленинске-Кузнецком. С 2012 г. Ю.В. Шатин — главный научный сотрудник сектора литературоведения Института филологии СО РАН.
Ю. В. Шатин является членом общественной организации «Российское общество Иосифа Бродского» и членом редсовета городского центра любителей поэзии «Дом Цветаевой». Автор более 150 научных работ, многочисленных газетных рецензий по проблемам литературы и театра.